|
祖父の忠良(日新斎)から｢始終の利害を察するの智計並びなく｣という評価をされ、若年より父の貴久や兄の義久，義弘を助けて数々の合戦で活躍した。その初陣は、天文23年(1554年)、歳久が17歳の時の祁答院良重が拠る大隅岩剣城における合戦で、同母兄の義久，義弘もこの合戦で初陣を果たす。岩剣城は三方を断崖に囲まれた天然の要塞で、戦いは激戦となるも、ついに落城。良重主従は、岩剣城を捨てて本拠のあった祁答院地方へ退くこととなる。
しかし、その1年後の大隅蒲生北村城の合戦においては島津勢は敗北を喫し、義久･義弘兄弟は戦場より辛くも脱出し、歳久も敵中に孤立する中、重傷を負いながらも脱出した。歳久22歳のとき、蒲生本城落城によって蒲生合戦は終了している。
永禄5年(1562年)、島津氏，北郷氏，相良氏の三氏は、伊東氏により家督と領地を簒奪された北原氏の再興に助力するが、歳久は北原氏への恭順に応じない北原旧臣･北原兼正討伐の総大将に任じられ、その居城である横川城を攻め落とした。その後、歳久は永禄6年(1563年)から吉田城(松尾城)の城主を命じられ、現在の鹿児島市吉田，佐多浦，本城，本名，宮之浦の統治を任され、44歳になるまでの18年間を吉田城主として過ごした。
この間にかつて姶良地方を追われ祁答院地方の虎居城に拠った祁答院良重は、永禄9年(1566年)正月に、妻(島津実久の娘)によって暗殺され、祁答院氏の勢力は急速に衰退。元亀元年(1570年)、ついに入来院氏，東郷氏などの渋谷一族が帰順し、渋谷一族の拠点である祁答院地方を平定した。この平定された祁答院領には後に歳久が入る。
天正3年(1575年)には先行した弟の家久に引き続いて、歌道の伝習のために上洛。ただ歌道伝習は名目的なものであり、実際は情報収集と織田信長とのパイプを強化することが最大の目的であった。
天正8年(1580年)、先に平定された祁答院十二郷1万8千石を加増され、虎居城に入った。歳久はこの地をよく治めながら、三州統一や九州制圧において重要な役割を果して行く。その後は56歳で死去する12年間をこの祁答院虎居城を本領として過ごしたため、歳久直属軍は祁答院衆(宮之城衆)と呼ばれた。後に歳久自害の報にこの祁答院衆を中心に3000が虎居城に立て籠もったりと、君臣間の信頼が厚かったとされる。
豊臣秀吉の九州征伐の際、家中が抗戦へ傾く中で秀吉を｢農民から体一つで身を興したからには只者ではない｣と評価して、四兄弟中ただ一人上方との和平を唱えたという。しかし評議の場で和睦案は一蹴され、島津氏は秀吉と戦うことになる。一方で家中が和睦に傾いた時に、歳久は、｢和睦には時勢があり、今、このまま降伏すべきではない｣と兄弟で唯一抗戦を主張。義久，義弘の二兄が秀吉に降伏した後も最後まで徹底的に抵抗した。秀吉が川内の泰平寺から大口に陣を移す途中に位置する歳久の祁答院領の西端の山崎にて、家臣を使いにやり、巧みに秀吉軍を険相な路に案内し、秀吉の駕籠に矢を六本射かけさせた。予め襲撃に備えた秀吉の駕籠は空駕籠にしていたため、秀吉は難を逃れたが、矢を射かけたのは歳久の家臣の本田四郎左衛門であった。
1592年、秀吉の始めた朝鮮出兵も病気(中風)を理由に出陣しなかった。嘘ではなかったのだが、今回だけではなく普段から上記のように反抗的な態度を取り続けたことから、秀吉は朱印状を、義久，義弘，家久には与えたが、歳久には出していない。これは豊臣秀吉による島津氏を分断する意図であったと思われるが、これ以後も、島津氏は長兄･義久から本当に独立してしまった兄弟はいない。それに加えて、同年に島津氏の家臣が無断で秀吉の籠に矢をいかけ、自分の意に反し秀吉の怒りを一手に買うことになり、兄･義久は、やむを得ず、歳久のもとに追討軍を送ることを決断する。
自分の兵を失うは薩摩島津の兵を失うことと、初陣ゆかりの岩剣神社に向け出港した。付き従うは27人。小舟船足は遅くやがて追討軍に捕捉される歳久は、現在の平松神社鳥居付近に上陸、その場を、最後の場と定め切腹を決意し、追跡してきた町田久倍率いる上意軍と戦うことになった。また追手も太守の実弟ということで手が出せず、歳久にはもはや刀を握る力はなく、傍らにあった石を懐刀と見立て、｢早う近づきて首を取れ｣と言ったのち、家臣の原田甚次が首を取った。享年56。歳久の自害のとき、従者27人が殉死、討手の者たちも皆槍や刀を投げ捨て、地に倒れ臥し声を上げて泣いたという。
亡骸を調べると義久に宛てた遺書と辞世の句が見つかり、そこには｢私は病に侵され、太閤の前に出ることが出来なかったのであって、何らやましいところはない。しかし謀反を疑われた以上、島津家安泰のために切腹しようと思う。家臣たちは承服しがたいらしいので武士の本分を貫くべくやむをえず交戦するが、これは兄に対して弓を引こうというものではなく、また、付き従う兵には全く罪はないので残された家族に類が及ばぬように｣という主旨の文がしたためられていたと伝わる。首級は京都一条戻橋に晒された後、島津忠長によって盗み出され京都浄福寺に、遺体は帖佐の総禅寺に、それぞれ葬られ、霊は島津氏歴代の菩提寺･福昌寺にて供養された。また秀吉の没後、歳久最期の地に心岳寺を建立し霊を祭った。
歳久死後、娘婿･忠隣の嫡男･島津常久が跡を継いだ。その子孫は藩政時代を通して日置領9000石を領したために日置島津家と称され、維新に至り男爵に叙された。
|
島津義虎と御平(島津義久の長女)の次男。天正12年(1584年)、男子のいなかった大叔父･島津歳久の養嗣子となり、歳久の長女を室とした。
天正14年(1586年)、叛乱した筑紫広門征伐の副将に任じられる。しかし若年であり、また初陣であったことから島津義久より遠矢信濃守良時，木脇伊賀入道祐定を付けられた上で7月6日、鷹取城攻めを行った。同27日の岩屋城の戦いにも参加、取添口より攻撃し軍功を上げた。
天正15年(1587年)、豊臣秀吉の九州平定において島津氏は一方的な防戦となり、重要な戦略拠点である日向国の根白坂を宮部継潤に占拠されてしまう。忠隣は、夜襲を掛け根白坂を奪回することを提案するが、無謀な攻撃であり島津家久に反対されたという。しかし、その制止を振り切り根白坂を攻撃するが、それを予測していた宮部軍の反撃により忠隣率いる島津側のほぼ全員が討死し完敗した(根白坂の戦い)。忠隣も鉄砲傷を被り、その出血はなはだしく家臣･鎌田囚獄左衛門政金に水を所望すると、囚獄左衛門が傍らにあった青梅を引き千切り差し出した。忠隣はそれを末期の水代わりと一口食べ絶命した。享年19。家臣らは遺体を盾板に載せて退却した。
なお、その年の1月に生まれたばかりの長男･常久は歳久によって養育され、日置島津家として系譜は続いた。
|
