子に戸次鑑方，戸次親行や娘がいたが、いずれ親家の実子ではなく、彼の継室･養孝院が戸次一族興盛のため、他家より引き連れの子と考えられる。
　大友氏庶流の戸次親宣の子として生まれた。大友氏の一門であったが、家運は大きく衰えており、本貫地の戸次庄も失って没落していた。親家の代でもその衰運を覆すことはできなかった。また、親家自身病弱で臥せがちだったため、出仕すらままならない状態も多かったという。
　1526年(大永6年)、大内氏が佐野親基，問田重安を豊前国に侵入させ、豊前国の要衝馬ヶ岳城を占拠した際には、病に臥せっていたため、嫡男の戸次鑑連を出陣させた。鑑連は若年でありながらも奮戦し勲功を挙げた。息子の成長に安堵した親家は、同年に死去。家督は鑑連が継いだ。　

　臼杵鑑速や吉弘鑑理らと共に大友家の三宿老に数えられた。大友義鑑・大友義鎮の2代に仕えた大友家の宿将で、北九州各地を転戦し、その勇猛は諸国に知られて恐れられた。立花道雪という名でも知られるが、実際には鑑連は立花姓を名乗っておらず、戸次鑑連または戸次道雪で通している。
　永正10年(1513年)3月17日、大友家の一族である鎧岳城主・戸次親家の次男として生まれる。長兄は早世したため嫡男として育てられる。幼くして母を失い、父も病床にあったために代わりに継母(父の後妻で臼杵鑑速の姉)によって育てられた。元服前の14歳の時、病弱な父に自ら志願し、補佐の老臣3人と共に2,000人の兵率いて出陣、これが初陣となる。この時は大内領の豊前馬ヶ岳城を攻め、八幡丸は金の指揮旗を振って奮戦し、兵力で3,000ほど勝る大内軍に勝利して凱旋した。その直後の大永6年(1526年)、父・親家の死にともない、元服して戸次氏の家督を相続し、親守，親廉を名乗った。家督相続後は大友義鑑に仕え、のちにその偏諱を賜って鑑連に改名する。
　その後、天文4年(1535年)8月22日、肥後菊池氏などの肥後国人の反乱の際には、肥後国に出陣して車返の戦いで勇猛奮戦し、乱を鎮圧した。天文15年(1546年)の秋月文種の一度目の謀反の時には、義鑑の命を受け、佐伯惟教，臼杵鑑速，吉弘鑑理など大友諸将と共に筑前古処山城へ出陣、この乱も鎮圧した。
　天文19年(1550年)2月、義鑑が嫡男･義鎮を廃嫡にし、3男･塩市丸を後継者としようとしたことから、反発した義鎮派家臣の田口蔵人介と津久見美作守が義鑑を襲撃するという二階崩れの変が発生、数日後に義鑑は変で受けた傷がもとになって死去する。この際、鑑連は義鎮を支持、彼の家督相続に力を尽くした。また、鑑連は二階崩れの変の直後に阿蘇氏を頼って肥後国に逐電した塩市丸派の入田親誠を追討、さらに肥後において菊池義武を討伐し、隈本城を攻め落とした。
　天文22年(1553年)、41歳となった鑑連は異母弟･鑑方の子･鎮連を養子に迎え、戸次氏の家督を譲って隠居した。しかし、天文23年(1554年)11月20日には相良氏へ護送中の菊池義武を豊後直入郡木原で自害させ、弘治2年(1556年)5月には小原鑑元，本庄新左衛門尉統綱，中村新兵衛長直(名は鎮信とも)，賀来紀伊守惟重らが起こした謀反(姓氏対立事件)に対してこれらを肥後、豊後で討伐するなど、前線での活動から退いた形跡はない。
　以後も大友氏の重臣として活躍し、特に筑前や豊前の侵攻を企図する毛利氏との抗争に力を費やしている。こうした功績から永禄4年(1561年)に義鎮の補佐役である加判衆と筑後国方分･守護代に任じられている。永禄5年(1562年)、、義鎮が剃髪したのにならって自身も剃髪し、麟伯軒道雪と号している。以降も多くの戦いに自ら出陣している。
　天正6年(1578年)、大友宗麟は島津氏討伐を企図し始める。道雪はこの方針に反対していたが、宗麟は日向侵攻を強行した。この際、道雪は従軍していなかった。この日向侵攻により発生した耳川の戦いで大友勢は大敗を喫し、宗麟の参謀役であった角隈石宗や重臣の吉弘鎮信，斎藤鎮実，佐伯惟教，田北鎮周など多数の有力武将を失っている。この大敗を知った際、道雪は宗麟とその嫡子の大友義統、そしてこの合戦を指揮した重臣を痛烈に批判した。
　天正13年(1585年)2月上旬から4月23日まで龍造寺政家・家晴，鍋島直茂，後藤家信，筑紫広門，星野鎮胤，秋月種実，問註所鑑景，城井鎮房など肥前･筑前･筑後･豊前連合軍およそ30,000余の大軍と、小森野･十三部･千本杉･祇園原など(総じて筒川合戦や久留米合戦)で数々の激戦があったが。 道雪と紹運･鑑康･良寬ら大友軍は9,800の劣勢ながら、しばしば局地戦で敵大軍を撃破し、討ち取った雑兵数百及び兜首計約470の戦果を挙げたが、決定的勝利が得られず、そのまま両軍対峙の状態となった。6月、柳川城攻めの最中に道雪は高良山の陣中にて病を得た。行動を共にしていた高橋紹運も必死に看病したが、道雪は9月11日に病死した。享年73。10月28日に大友義統が道雪の妻に与えた書状は、道雪を悼むとともに、生前の忠節を顕彰し、かつその後室を慰めたものである。墓所は福岡県新宮町の梅岳寺と福岡県柳川市の福厳寺。

　天正3年5月28日(1575年7月6日)、誾千代が7歳の時に立花城の城督・城領・諸道具の一切を譲られている。道雪は後継者となるべき息子がおらず、一人娘に城督を継がせるため、通常の男性当主の相続と同じ手続きを踏み、主家である大友家の許しを得た上で、姫を立花城の城督とした。戦国時代でもまれな例といえる。天正9年(1581年)、高橋紹運の長男である宗茂(戸次弥七郎統虎)を道雪の養嗣子に迎え、天正10年11月18日(1582年12月13日)、御本丸西の城における御旗・御名字の御祝をもって初めて立花姓を名乗る。
　九州平定をなした豊臣秀吉により天正15年6月25日(1587年7月30日)に立花宗茂は筑後柳河を拝領し、従来の大友氏被官の立場から秀吉の直臣と変わる。誾千代はじめ奥方も立花城を出て柳河入りを果すが、その後、誾千代は城を出て宮永に居を構えて｢宮永殿｣と呼ばれるようになる。そのわけは、夫婦不和と記されている。

　戸次鑑方の嫡男ながら天文22年(1553年)頃に子のなかった伯父の戸次鑑連の猶子となった。主君・大友義鎮(宗麟)と猶父・鑑連より1字ずつ賜って鎮連を名乗る。
　以後は、鑑連に従って筑前国・豊前国を転戦。永禄10年(1567年)の秋月種実との休松の戦いにおいては、父･鑑方ら多くの一門や家臣が討死するなか、鎮連は奮戦して戦功を挙げた。天正6年(1578年)には日向国北部に侵攻し、土持親成らを討って、土持氏を滅亡に追い込んだ。しかし、同年6月に出陣した耳川の戦いにおいて、大友氏は島津氏に大敗北を喫し、豊後国内の情勢も風雲急を告げた。猶父・立花道雪らは大友氏の衰勢を挽回すべく筑前筑後で奮闘を続けた。
　鎮連は、天正8年(1580年)に斜陽の大友氏を支えるべく、志賀道易，一萬田鎮実らと連署で主君・大友義統を諌める書状を提出したが聞き入れられなかった。天正13年(1585年)に、猶父・道雪が死去。いよいよ、大友氏の衰運は決定的となる。
　天正14年(1585年)、大友家加判衆となるが、すでに民心も離れて一揆が起こる。そこに島津氏が北進して豊後国まで侵攻を始めたが、柴田紹安，志賀道雲・道易，朽網宗暦，戸次玄三，一萬田紹伝，麻生紹和，鎮連はすでに島津氏に内応しており、大友方に残った諸城も次々と陥落する。
　鎮連は、他の内応者と同様に大友義統によって誅殺、もしくは城を明け渡して自害に追い込まれたとするが、詳細は伝わっていない。嫡男の統連が統常に改名して跡を継いだ。　

　主君・大友義統と父・鎮連より一字ずつ賜り、初名を統連と名乗る。しかし、鎮連は田原紹忍が重用されるのを怒り、島津氏に内応したとされ、統連はこれを諫めたが、聞き入れられずに藤北城へ追放された。しかし天正14年(1586年)に義統の命によって鎮連は誅殺、もしくは自害に追い込まれた。
　父の死を受けて嫡男である統連が家督を継いだが、島津勢と戦って汚名を雪ぐしかないと決意を固める。天正14年12月(1587年)に鶴賀城が島津勢に包囲されると城将・利光宗魚の救援に向かうことを志願した。また夫の裏切りを恥じた志賀氏は、統常の出陣に際して、統常の幼い弟達を刺殺、統常に決死の覚悟を求めた。統常は奮起し、伝来の書物や家宝を焼くと、嫡男・延常を立花山城へ、妻娘を筧城へ送って身辺整理して出陣した。我が子を見送った母はその直後に自害して果てた。
　同年12月12日(1月20日)、統常は戸次川の戦いに参加。仙石秀久，長宗我部元親等と共に島津勢(新納大膳ら)と戦い、4,5回交戦してその度に勝利したが、最期は戸次鎮時，統昌，鎮直ら一族郎党100余と共に討死を遂げた。

　豊後国の大名の家臣である戸次親家の3男として生まれるが異説がある。異母兄･鑑連同様、大友義鑑から偏諱を賜り鑑方と名乗る。鑑連に従い各地で戦功を挙げる。天文19年(1550年)2月、二階崩れの変において大友義鎮(宗麟)に戦功を賞される。
　弘治2年(1556年)、田原親宏などと共に毛利氏に帰順した豊前守護代であった松山城主の杉重吉を攻める。永禄10年(1567年)8月、毛利氏と組んで勢力拡大を図る秋月種実を討伐するため、鑑方も兄とともに筑前国に出陣した。同年9月、秋月軍は大友軍と激突したが、戦況不利として引き上げた。その夜、警戒を解いた大友軍に対して種実は夜襲を仕掛けた(休松の戦い)。秋月軍の夜襲を受けた大友軍は、同士討ちなどで壊乱し、乱戦の中、鑑方も一族の戸次親繁，戸次親宗らとともに戦死した。
　史書によっては、この休松の戦いを大友軍の勝利としているが、戸次一族の多くが討死するなど、多くの被害を受けた。実際は引き分けか、事実上の敗北と思われる。その後も秋月種実は筑後国へ撤退する大友軍に追撃をかけて、多くの将兵を討ち取った。同年9月8日、大友義鎮もこの戦いでの被害に対して鑑連(道雪)に弔意文を送っている。　

　父は安武鎮政とされ、父母が離縁した後、母が立花道雪の継室として再嫁したため、その養子となる。後に大友義鎮(宗麟)の従兄弟で筥崎座主・麟清の養子となる。
　天正14年(1586年)から始まる島津氏の筑前国侵攻時には、道雪の命令により、自身の組織する箱崎党400余名の兵を率いて立花山城に籠城した。天正15年(1587年)8月には大僧正となる。
　小早川隆景が筑前の国主となると、天正19年(1591年)箱崎と多々良に新たな橋を建てた際に、その現場指揮に当たった。のち立花宗茂に従って筑後柳川に行く。朝鮮派兵で碧蹄館の戦いに無嗣のまま戦死した立花･戸次一門の立花鎮林(戸次鎮林)の跡を継ぐ。
　慶長5年(1600年)の関ヶ原の戦いの後、立花宗茂が改易されると、その翌年に出家して茂庵と称し、家督を嫡男･豪清に譲った。元和6年(1620年)、立花宗茂が陸奥国棚倉から柳川藩主となった際に、茂庵は200石を賜る。茂庵の養子である東蔵人豪清も300石を賜る。子孫は柳川藩士として仕えた。茂庵の名は現在も柳川市茂庵町(茂庵小路)として残っている。

　天正4年(1576年)、森下釣雲の3男として生まれる。天正18年(1590年)、立花統春が27歳の若さで自害し、その名跡を継ぐ。文禄･慶長の役で、露梁海戦に明の軍船数隻を捕獲するなどの戦功を挙げ、文禄5年(1596年)に1000石を拝領した。
　慶長5年(1600年)、関ヶ原の戦いの際、主君･立花宗茂の母衣武者十一騎の一人として出陣、大津城の戦いに参戦した。後の江上八院の戦いに、立花家老･小野鎮幸の指揮下で第三陣の将として兵を率い、単騎駆けして敵数陣を突破し、獅子奮迅の奮戦ぶりを｢阿修羅のごとく｣と讃えられたが、騎乗する軍馬の体力を消耗しすぎたため、重囲に陥て討死する。
　幼いにして穎悟良将の風あり。大変な美男子であったという。また、若くにして才覚が優れ、老功の者のように思慮深くて島津家中の伊集院忠棟討伐事件を対処した。この件で島津家臣だけではなく島津義弘からも称賛されたという。戦死の地には地元の民によって｢三太夫地蔵｣として祀られている。 三太夫地蔵の周辺の村では、近年まで立花三太夫の霊を鎮めるため、毎年夏の8月になると｢立花さん祭り｣が催されていた。今でも付近ではその地蔵は｢立花さん｣と言われて、地元の人びとに親しまれている。