1333年(元弘3年)に鎌倉幕府討幕運動である元弘の乱が起こると賛同し、父の貞経に従って九州における北条氏勢力であった博多の鎮西探題北条英時を滅ぼす。鎌倉幕府滅亡後に後醍醐天皇の建武の新政が始まり、親政から離反した足利尊氏が九州へ落ち延びてくると、頼尚は尊氏を迎えるために赤間関へ赴き、その最中に宮方に属した菊池武敏，阿蘇惟直に大宰府を攻められ、父の貞経が戦死する。1336年(建武3年)に頼尚は足利勢とともに筑前国多々良浜の戦いで菊池氏らを撃破し、再び京都を目指す尊氏に従い畿内まで従軍する。
　頼尚は恩賞として筑前国･豊前国･肥後国･対馬国などの守護職を与えられた。足利家で尊氏と弟の足利直義が対立した観応の擾乱が発生し、1349年(貞和5年/正平4年)に直義の養子の足利直冬が九州へ逃れると頼尚は娘を娶せて直冬を擁立し、九州における足利勢力である九州探題の一色範氏と争うが、直冬が没落したために領地の大半は没収される。さらにそれより以前に、南朝は後醍醐天皇の皇子である懐良親王を征西将軍として九州へ派遣し、忽名氏や谷山氏等の支援のもと島津氏を撃破した懐良は南九州へ入り、菊池氏に迎えられていた。頼尚は今度は南朝と同盟し一色を挟撃しこれを撃破することに成功する。一色という共通の敵がいなくなると懐良の勢力と再び敵対し、1359年(延文4年/正平14年)には少弐氏は菊池武光ら征西将軍勢力と筑後川の戦いで敗れ、1361年には頼尚は大宰府有智山城を追われる。1371年(建徳2年/応安4年)12月24日に没、享年78。　

　1350年(貞和6年/観応元年)10月頃の段階で、父･頼尚が大宰少弐から筑後守へ名乗りを変え、大宰少弐の名は嫡子･直資に譲られたとされるが、『園太暦』貞和4年8月11日条には｢大宰少貮藤原頼喬　筑後守藤原頼尚｣と見えており、この段階で既に頼尚が｢大宰少弐｣の名乗りを譲ったことが分かる。従ってこの頼喬がのちの直資であり、また改名後の｢直｣の字は頼尚の娘婿となった足利直冬より受けたものと考えられている。尚、『太平記』巻三十三｢菊池合戦事｣には｢大将大宰筑後守頼尚、子息筑後新少弐忠資｣と見えていることから、｢忠｣は音通による誤記で｢直｣の字が｢ただ｣と読んでいたことが窺える。
　以上の通り、頼尚から家督を継承したようであるが、前述の『太平記』同記事が記すように、1359年(延文4年/正平14年)に起きた筑後川の戦い(大保原の戦い)で菊池武光ら征西将軍勢力に敗れて戦死した。『尊卑分脉』･『系図纂要』等の系図類では頼国，頼興という二人の息子を載せており、頼国についても討死したと伝わる。少弐氏の家督は弟の冬資が継いだようである。　

　父･頼尚の娘婿(すなわち冬資らの義兄弟)となり擁立された足利直冬より偏諱の授与を受けて冬資と名乗る。
　この頃、九州では菊池氏や征西大将軍･懐良親王などの南朝勢力が台頭し、北朝勢力、すなわち幕府側の勢力は押されていた。父･頼尚の代には直冬を擁立するなど一時期は南朝と同調していたが、直冬が没落し、南朝と共通の敵であった九州探題･一色範氏の撃破に成功して後は南朝と敵対するようになっていた。1359年(延文4年/正平14年)に起きた筑後川の戦いで菊池武光ら征西将軍勢力に敗れ、兄の直資が戦死。代わって嫡子となるが、1361年(康安元年/正平16年)に大宰府有智山城を追われた父･頼尚が隠居、これを受けて家督を継いだものとされる。
　当主を務めることとなった冬資は大友氏や島津氏と協力して南朝勢力と戦う一方で、幕府から新たな九州探題を派遣してくれるように要請していた。時の将軍･足利義満はこれに応じて1371年(応安4/建徳2年)、今川貞世(了俊)を探題として送り込んだ。冬資も了俊の元へ参じ、1372年(応安5/文中元年)2月に大内弘世と共に大将を任され、筑前国の多良倉城と鷹見城を攻撃した。このとき冬資は敗退するも、安芸国の毛利氏･吉川氏、備後国の長井氏･山内氏、石見国の周布氏らの尽力もあって両城を落とすに至り、更に8月には南朝征西府の政庁となっていた大宰府も北朝方の手に取り戻した。了俊のもとで反攻に転じた幕府勢力は、徐々に南朝勢力を駆逐し、1374年(応安7/文中3年)には島津氏久，大友親世、そして少弐の援軍を得て一挙に南朝勢力を駆逐しようとしたが、冬資はこの頃、宗像大宮司家の社領に対し押妨や違乱を繰り返しては了俊に止めるよう通告されており、了俊と仲が悪かったために援軍を送らなかった。
　しかしこのため、了俊に南朝側と内通していると猜疑され、翌年に冬資は了俊に肥後国水島に誘引され暗殺されてしまう(水島の変)。その後は弟の頼澄が家督を継ぎ、少弐一族は再び南朝方と同調して了俊に抵抗した。　

　1404年(応永11年)、父･貞頼の死により家督を継ぐ。家督相続後は九州探題･渋川満頼と戦う。1419年(応永26年)には李氏朝鮮による対馬侵攻(応永の外寇)を迎撃したと幕府へ報告した(実際には対馬に渡っていない)。
　1423年(応永30年)にも新探題である渋川義俊(満頼の子)と博多にて戦い、これを破った。しかし、義俊の反撃を受けて1425年(応永32年)、大内盛見と義俊の連合軍に大敗を喫して博多を放棄せざるを得なくなった。だが1431年(永享3年)、大友氏と共に大内盛見を攻め、これを逆に討ち取った。しかし1433年(永享5年)、盛見の後を継いだ大内持世の反撃を受けて筑前秋月城で戦死した。　

　1433年(永享5年)、父･少弐満貞と兄･資嗣が大内持世との戦いに敗れ戦死すると、教頼は兄･嘉頼と共に対馬国に落ち延びることを余儀なくされ、宗貞盛の庇護下に入る。対馬で元服し家督を継いだ兄･嘉頼は、1440年(永享12年)に6代将軍･足利義教の計らいで大内持世との間で和睦を結び、少弐氏の存続が認められるも、1441年(永享13年)に21歳で早世した。
　元服の際、足利義教より偏諱を受け｢教頼｣を名乗る。兄の死を受けて家督を継いだ教頼であったが、同年の1441年(嘉吉元年)6月24日に勃発した嘉吉の乱後に、首謀者･赤松満祐の弟で九州に逃亡してきた則繁を隠匿し李氏朝鮮への脱出にも協力したことから、10月14日に大内教弘や大友親綱，志賀親賀らが幕府から教頼の追討を命じられている。追討を受ける身になった教頼は対馬に逃亡した。翌1442年(嘉吉2年)12月15日、幕府の命を受けた志賀親賀らが、大友持直や大内教幸と並んで教頼の所在を捜索している。
　1446年(文安3年)、舅である宗貞盛が上洛し管領･細川勝元に教頼の窮状を訴えると共に教頼の赦免を請願している。翌年、貞盛から赦免の知らせを聞いた教頼は肥前国に戻った。1448年(文安5年)1月、日本に帰国した赤松則繁と共に肥前で大内教弘と戦うも敗北した。1454年(享徳3年)3月、肥前巨勢野で九州探題･渋川教直と交戦し、1455年(康正元年)には松浦に逃亡する。1459年(長禄3年)には筑前国に入るも大内教弘に敗北し対馬に逃れた。
　1465年(寛正6年)9月3日、細川氏と対立していた筑前守護の大内教弘が死去したことから、同9月10日、教頼が筑前守護に任命されている。
　1467年(応仁元年)に応仁の乱が勃発すると、西軍として上洛した大内政弘の留守を突いて勢力回復を図るため東軍に通じ、宗貞盛の子･成職の家臣･宗盛直と共に大宰府を攻めるも敗北、翌年、今度は千葉教胤や菊池武国らと兵を起こし大宰府に拠る大内氏の守護代･仁保盛安を攻めるも、逆に大内政弘の命を受けた筑紫頼門や渋川義種の軍勢に敗北し筑前志摩郡の高祖城において自刃した。少弐氏再興は子･政資(頼忠)に引き継がれた。　

　室町幕府とその機関である九州探題の渋川氏、それを背景とした周防の守護大名大内氏とは長年対立してきた少弐氏であったが、応仁の乱で大内氏が西軍につくと、教頼･政資父子は東軍の細川氏と接近し、幕府への帰参を果たした。1468年(応仁2年)、九州で蜂起した父が大内氏に敗れ戦死したため、政資が家督を継いだ。
　政資は大内氏に奪われていた筑前･豊前を回復し、経済的には大陸との貿易を頻繁に行うことにより利益をあげ、また、のちには肥前の千葉氏の内紛につけこみ弟を当主として送り込み千葉胤資と名乗らせるなど、少弐氏を一時的に中興する。
　しかし、長年の盟友であった対馬の宗貞国の離反を許してしまう。更に応仁の乱の終了後、大内政弘が再び北九州への侵攻を開始すると劣勢となり、政弘の子の大内義興の代には九州探題の渋川尹繁とともに、幕府より政資の追討令を得た大内氏･渋川氏連合軍の全面的攻撃にさらされ、筑前を放棄し肥前に退避したものの、執拗な追撃を受け、傘下の国人の多久氏の居城である梶峰城に拠ったが、多久宗時の離反によりそこからも追放され、専称寺において自刃した。
　子のうち、高経は政資とともに討たれたが、資元が肥前の横岳氏の横岳資貞を頼って落ち延び、少弐氏はかろうじて存続した。

　早くから父に従って各地を転戦する。1489年(延徳元年)には周防大内氏の傀儡である九州探題･渋川刀祢王丸(渋川尹繁)を攻撃して1491年(延徳3年)までに肥前から追放し、その後も大友政親の支援を受けながら東肥前･筑後など北九州に勢力を拡大した。1494年(明応3年)には肥前の大半を支配下に収めるなどして、かつての少弐氏の版図をほぼ取り戻した。
　少弐氏の宿敵である大内義興は高経の勢力拡大を危険視し、1497年(明応6年)1月に義興は大軍を率いて少弐領に侵攻する。高経は大内氏の武将･杉興正には勝利したが、陶興房の軍と戦って敗れ、勢福寺城にいた父のもとに逃走する。しかし、そこも大内の大軍に攻められて小城を経て晴気城にまで逃れたが、大内軍の追撃は厳しく、4月に父の政資は多久城で自害し、高経は城から逃亡して再挙を図ったものの大内の追討を受けて市の川で自害した。　

　1535年(天文4年)、父･資元が自害して少弐氏が一時的に滅亡すると、冬尚は龍造寺家兼ら家臣団の助けを受けて1540年(天文9年)に少弐氏の再興を果たした。しかし、1545年(天文14年)、家臣の馬場頼周が家兼を妬んでその一族の大半を暗殺するという事件を起こしてしまう。このため、頼周は1546年(天文15年)に家兼の反攻にあって殺され、冬尚も家兼と対立することとなった。
　その後、冬尚は家兼の曾孫･龍造寺隆信と争い、1559年(永禄2年)に勢福寺城で自害し、少弐氏は滅亡した。のちに弟の少弐政興が馬場鑑周(頼周の孫)らとともに少弐氏の復活を狙って旗揚げするも、果たせなかった。　

　1559年(永禄2年)、兄2人が龍造寺隆信により殺されると、馬場鑑周(馬場政員の子で、馬場頼周の孫)に匿われ、大友義鎮と結んで少弐氏の再興を図る。1563年(永禄6年)から馬場鑑周の支援の下、有馬晴純，波多鎮，大村純忠，多久宗利，西郷純尚などの肥前国の諸将と共に、龍造寺氏と戦う。しかし、翌年に龍造寺勢の猛攻を受け肥前中野城に籠るも、馬場鑑周も降伏し、少弐氏再興の希望は潰えた(降伏したのは1565年とも)。隆信は大いに苦戦し犠牲者も少なくなかったという。このことからも政興は武勇に優れていたことがうかがえる。
　その後、政興は九州を去り、大友氏の故地である引地ガ沢(神奈川県大和市)に移ったといわれるが、降伏から8年後の1572年(元亀3年)にいたっても、福岡県みやま市の史料に再び龍造寺軍が東肥前の少弐政興を攻め、筑紫氏･横岳氏をも攻めたという記述が見られるなど、消息ははっきりしない。
　再興の希望が潰えた時の政興の悔しがりようは尋常なものではなかったが、一命を許され出家したという。　

　父･資元が自害した時、わずか1歳であったという。少弐氏の一族である横岳資誠に養育されたといわれている。元服の際には亡き父･資元より一字を取って元盛と名乗った。元盛は肥前国川副庄の福満寺に居たのであるが、このとき少弐旧臣の今泉朝覚が朝廷を通して元盛を頭に少弐再興を働きかける。しかし叶わず、代わりに朝廷は、龍造寺隆信へ元盛を安穏に差し置くようにとの綸旨を出した。隆信はこれを了承し、自ら元盛の元へ出向くと、福満寺に滞在することを許した。
　再興を果たせなかった失意の元盛はその後、従者と共に高野山に上り、入道し密灌を受けて福満寺へ戻ると、朝誉法印と号した。1586年(天正14年)そのまま福満寺にて遷化した。享年52。
　男子は四子いたが、1584年(天正12年)の沖田畷の戦いで龍造寺方に味方し、兄弟全員討死にしたという。　

　少弐氏10代当主の筑前･豊前守護少弐貞頼の子として誕生する。頼房は筑前大宰府の横岳に居住して横岳を名乗り、横岳氏の祖となる。
　1429年(永享元年)に大内盛見は室町幕府6代将軍の足利義教に拝謁した。室町幕府は筑前を御料所に定め、盛見は筑前の代官に任命された。筑前守護を失った頼房の兄の少弐満貞と豊後守護大友持直は大内盛見と戦い、1431年(永享3年)に敗死させた。
　当時、幕府は九州探題の渋川氏を置いていたものの実力がなく、九州の支配を大内氏に依存していた。『看聞日記』によると、幕府は大内盛見の討死に驚き、1433年(永享5年)に盛見の甥の大内持世に少弐･大友の追討令を下して九州に下向させた。満貞は持世と戦い、筑前秋月城で自刃し、満貞の子の資嗣は、肥前与賀荘まで逃れたが討死した。
　兄の死後、頼房は資嗣の弟で年少の嘉頼･教頼とともに対馬守護の宗貞盛を頼って逃れた。『北肥戦記』によると、頼房は永享5年の冬に東肥前に潜伏していた。翌1434年(永享6年)正月に高木胤秋，千葉介胤鎮，龍造寺家季，於保宗親，小田貞光，馬場資幸らと、一族の宗，出雲，筑紫，朝日などと一味同心した。
　頼房は九州探題･渋川満直と肥前神崎で戦い、満直を敗死させて探題の残党を退治して東肥前を領有した。その後、頼房は少弐氏の代官として三根郡に移住し、1444年(文安元年)頃までに三根郡の拠点として西島城を築いた。　

　資貞は、少弐氏15代当主少弐政資の偏諱を受けている。政資は、大内氏に奪われていた筑前太宰府を一時的に奪還した少弐氏の中興の祖である。しかし、宿敵･大内義興の反撃を受けて、肥前多久で政資･高経親子は戦死した。
　資貞は、政資の遺児･資元を居城の西島城で養育した。資元は江上氏の勢福寺城を居城にした。1508年(永正5年)、足利義尹は大内氏の力を借りて上洛した。この時、中国･九州の国人が供に随従した。少弐氏の名代として、資貞の子の資誠が上洛している。
　1530年(享禄3年)、大内義隆の命を受けた筑前守護代･杉興運が肥前に侵攻して基肄郡･養父郡･三根郡の城を持つ少弐一族の筑紫尚門，朝日頼貫などとともに資貞も降伏した。杉興運は、降伏した資貞及び筑紫･朝日らを大内軍の先陣として、少弐資元の居城神埼郡勢福寺城に向けて侵攻させた(田手畷の戦い)。この戦いでは、少弐軍は大内軍に対して兵力が劣っていたが、龍造寺家兼の家臣･鍋島清久･清房父子、石井党らが率いる赤熊の奇襲隊が大内軍を撃退し、大内方の先陣であった横岳資貞，筑紫尚門は戦死した。なお、資貞の子の資誠は少弐氏方として戦っている。佐賀県三養基郡みやき町西島の光浄寺に墓が現存する。　

　資栄の子。1617年(元和3年)9月10日卒。大友氏の家臣。少弐氏滅亡後、再興を目指して龍造寺隆信と戦う。特に永禄年間以降には、筑紫氏や大友氏を支援を受けて居城･西島城に籠城し何度も龍造寺氏の侵攻を防いだ。1570年(元亀元年)の今山の戦いでは、大友軍に従軍している。後に龍造寺氏に降伏、龍造寺政家に仕え偏諱を受け家実を名乗った。以後、家実は一族の頼続とともに龍造寺軍の西肥前攻めや筑後攻めに従軍している。家実は1585年(天正13年)、祖父･資誠の遺言に従って石塔を対馬国に贈っている。『隆信公幕下着到』では横岳氏は家実と一族の頼続の2名で600町と記載されている。佐賀県三養基郡みやき町西島の光浄寺に墓が現存する。