弘仁7年(816年)正月、蔵人に任命され、3月、式部大丞に転ずる。同8年正月、従五位下に叙せられ、2月、少納言となる。その後も順調に昇進し、弘仁13年3月、従四位下で修理大夫兼式部大輔のまま参議の列に加わる。橘氏では、奈良麻呂以来60数年ぶりの参議就任である。同15年4月、式部大輔兼弾正大弼となる。天長3年(826年)6月、40歳で卒した。時に従四位下参議弾正大弼兼下野守。｢公卿補任｣｢尊卑分脈｣は、｢世に云う。件の常主は薪を積み其上に居して焼死す。勅使有りて問られる｣という尋常な死に方ではなかったような風評を記録している。
　なお、常主の業績として、嵯峨天皇の命で藤原冬嗣らとともに｢弘仁格式｣の編纂に参加したことがあげられる。しかし、天長7年の撰上をみずして死去した。

　生年は、薨伝に見える行年より逆算して延暦7年（788年）とされるが、『日本後紀』訳者の森田悌は、常子が延暦15年に無位から従五位下に叙されており、このとき9歳ということになってしまうので、この行年には誤りがあると注を入れている。
　桓武天皇の後宮に入り、大宅内親王を生む。延暦16年（797年）には従五位上に叙され、記録にはないが延暦年間に従四位下まで昇った。その後、天皇が崩御するとそれを悲しみ出家して尼になった。大同4年（809年）に娘の大宅内親王の邸宅が火災に遭った際には新銭（隆平永宝）百貫を賜っている。薨伝には平城天皇に重んじられ、従三位を授けられたとある[1]が、常子が従三位を授けられたのは平城天皇退位後の弘仁6年（815年）である[3]。弘仁8年（817年）8月1日死去。遺言によって、死体は席（むしろ・藁などで編んだ敷物）にくるまれて埋葬され、棺は用いなかった。

　朱雀朝の天慶7年(944年)帯刀長に任ぜられる。天慶9年(946年)村上天皇の践祚に伴って右近衛将監任ぜられると、天暦2年(948年)播磨権大掾を経て、天暦4年(950年)従五位下に叙爵する。
　天暦5年(951年)越前介に任ぜられ地方官に遷るが、天暦10年(956年)玄蕃頭として京官に復す。応和元年(961年)豊後守から天禄3年(972年)美濃守と村上･冷泉･円融の三朝にかけて地方官を歴任する。貞元2年(977年)には、正月に再び治国の功労により正五位下に叙せられると、同年3月に関白･藤原兼通の閑院第に円融天皇が行幸するとその家司として従四位下に、8月には造宮を賞されて従四位上と、一年に三度の昇叙を受けた。また、同年に近江(権)守に任ぜられると、天元4年(981年)重任されるなど、結局のべ30年近くに亘って五ヶ国の国司を歴任した。また、この間京官の木工頭,修理大夫も務めている。
　天元4年(981年)正四位下に叙せられ、永観元年(983年)11月11日に参議に任ぜられ公卿に列すが、13日に病気により出家し、15日に卒去した。享年62。
　歌人として、貞元2年(977年)8月の左大臣藤原頼忠家歌合に出詠している。

　寛平2年(890年)文章生に補せられる。寛平6年(894年)渤海使･裴頲が伯耆国に到来すると伯耆権掾に任ぜられ、存問渤海客使･三統理平とともに使節の対応に当たっている。蔵人,兵部少丞を経て、宇多朝末の寛平9年(897年)従五位下･伊予介に叙任される。
　のち、讃岐権介,播磨介,伊予守,太宰大弐と醍醐朝前半は専ら地方官を歴任する一方で、順調に昇進している。
　延喜11年(911年)左中弁として京官に復帰すると、翌延喜12年(912年)右大弁に昇格し、延喜13年(913年)参議兼左大弁に任ぜられ公卿に列した。議政官として左右大弁を兼ね、延喜14年(914年)には従四位上に昇進している。延喜21年(921年)正月には正四位下、次いで従三位･中納言と続けて昇進した。この間、『延喜式』『延喜交替式』の編纂にも参画している。
　延長3年(925年)5月6日薨去。享年67。最終官位は中納言従三位。
　京都市伏見区にある道澄寺は、清澄が甥の藤原道明(良基の外孫)と共に創建したと伝えられている。