足利宗家7代当主。室町幕府初代将軍となる足利尊氏や足利高義,足利直義の父。歴代の足利氏当主と同様に北条氏との関係を重視した。1331(元弘元年/元徳3)年9月5日、59歳で死去。高氏(尊氏)が1333(元弘3/正慶2)年に北条氏の鎌倉幕府に反旗を翻して滅ぼすよりわずか2年前の死去であった。貞氏の死後は高氏が家督を継いだ。