中原氏の所領は関東をはじめ近畿･四国･九州に分布しており、典型的な関東御家人であった。中原氏が三池郷の地頭職を得たのは、系図などから師俊の子･貞房の頃と思われる。また、建治3年(1277)の文書によれば、定時が鹿子木西荘下村の地頭に補任されたことが知られる。
　中原氏は惣領は鎌倉に居住して幕府に出仕し、全国に散在する所領の支配は庶子や代官に委ねていた。中原氏みずからが九州に下ったのは、蒙古襲来がきっかけになったものと思われる。幕府は、蒙古襲来に備えて西国に所領を持つ御家人に現地への下向を命じ、多くの武士が西遷した。さらに、蒙古襲来後の恩賞問題や所領係争を現地で処理するため、永仁5年(1297)、鎮西探題を設置した。

　部分的ではあるが、三池一族の確かな系譜が、『島津家文書』のなかに残されている。それは島津貞久と三池近房の女米々との間に生じた相論のなかで、島津方が反論のために写しておいた三池方の訴状に添えられた資料の一つ｢三池近房申状具書案｣中の系図である。同系図に安芸木工助入道の名がみえ、木工助には貞宗･女名々･近房･師近の諸子があり、女名々は島津忠宗に嫁し貞久を生んでいる。
　安芸木工助入道は中原系図などから、幕府政所執事となった師俊の孫･木工助貞時(定時)の孫･貞宗(貞致)に比定される。系図から貞宗は木工助を称しており、嫡男の貞宗、嫡孫の貞鑑も木工助を称し、師俊流中原氏の嫡流であった。そして、大隅･薩摩の守護職である島津氏宗家と姻戚関係を結ぶほどの勢力を有していたのである。　

　元弘から建武の争乱時の三池氏の惣領は木工助貞鑑(道喜)であった。建武2年(1335)、中先代の乱をきっかけとして足利尊氏が後醍醐天皇に叛旗を翻すと、貞鑑は少弐頼尚らとともに尊氏に味方した。翌年、京都から九州に逃れてきた尊氏一行を赤間関に出迎えた武士のなかに、貞鑑の嫡男･貞元も加わっていた。その後、尊氏は菊池武敏の指揮する九州官軍と多々良浜で戦い、劣勢を覆えして大勝利をえた。太宰府に入って九州を平定した尊氏は、仁木義長を九州の抑えとして残すと、ふたたび京に攻め上った。このとき、貞元は尊氏から仁木氏に助勢するように命じられ、以後、三池一族は九州武家方として活躍した。

　13世紀はじめの鎮西中原氏の惣領は｢安芸木工助｣を名乗り、三池と呼ばれることも自ら称することもなかった。
　正慶2年(元弘3年＝1333)の『鎮西探題下知状』には｢三池木工助｣とみえており、鎌倉幕府が滅亡して建武の新政が発足したのちの建武3(1336)の段階では、｢安芸木工助｣｢三池安芸木工助入道｣｢三池木工助｣と種々の表現がみられる。そして、建武3年の軍忠状で｢安芸助太郎中原貞元｣と自称しているが、貞元に宛てられた書状には｢三池助太郎｣とある。
　西遷御家人の一であった中原氏は、貞元の代より三池を本拠とする武士というイメージが固定していったようである。 それは、三池中原氏が筑後に土着し、国人領主としての一歩を踏み出したことを示すものでもあった。　

　寂心の法号で知られ、肥後国隈本城(後の熊本城)の築城者とされる。鹿子木荘の地頭を務めた中原氏の子孫とされる。守護･菊池氏に従い、飽田郡，託麻郡に勢力を伸ばす。永正13年(1516年)に阿蘇山と英彦山の衆徒同士の紛争の仲介役にあたる。大友氏から入嗣した菊池義武の時代に家老の地位にあったが、義武が実兄･大友義鑑と対立した天文5年(1536年)頃に離反して大友氏と共に義武やこれを支援する相良氏と争った。
　文人として知られ、自詠の和歌が4首伝わっている他、三条西実隆から『源氏物語』を購入したことが知られている。また、藤崎八旛宮や大慈寺の修造などの寺社興行でも知られ、藤崎八幡宮に残されている後奈良天皇の勅額は天文11年(1542年)に親員が要請したものと伝えられている。
　嫡男･親俊が家督を継いだが、父に先立って没したため、その弟の鎮有が跡を継いだ。鎮有は旧主･菊池義武に帰参するが、義武が義鑑の子･大友宗麟に滅ぼされると所領を奪われて没落、隈本城も城親冬に奪われることになった。