江戸時代末期の土佐藩白札郷士。自由党員。自由民権活動家。幼名は桃太郎。父･宮地茂樹は土佐藩白札郷士で、北越戦争に従軍して功を上げた。
　茂春は、その長男として土佐国土佐郡潮江村上町に生まれる。母は池田氏。長じて立志学舎に学び、民権自由論を修める。