保元元年(1156年)の保元の乱では源義朝側について戦い、功績をあげる。治承4年(1180年)8月の源頼朝挙兵に早くから参じており、同年には下野国茂木郡地頭職を安堵された。寿永2年(1183年)野木宮合戦に参加。元暦元年(1184年)8月の源範頼率いる平氏追討軍に従軍。文治元年(1185年)4月、前年に源義経が無断任官で頼朝の怒りを買った際、知家も右衛門尉に任官しており、頼朝から｢鎮西に下向する途中に京で任官するなど、怠け馬が道草を食うようなものだ｣と小山朝政と共に罵倒されている。文治5年(1189年)7月の奥州合戦では千葉常胤と共に東海道大将軍に任ぜられ、福島の浜通りから奥州藤原氏を追い詰めた。
　建久4年(1193年)、曾我兄弟の仇討ちをきっかけに、従兄弟である常陸大掾氏の多気義幹を北条時政と共に罠にはめて領地を没収し、自分の本拠地を下野から常陸に移し守護に補任した。
　建久7年(1196年)には降伏して捕らえられた平景清を自邸に預かっている。
　建久10年(1199年)、頼朝が没し、跡を継いだ2代将軍･源頼家の専制を抑えるために結成された十三人の合議制の一人となる。建仁3年(1203年)には頼朝の弟で頼家の叔父にあたる阿野全成が北条氏とともに反頼家派を形成したことから、先手を打って北条氏に対抗した頼家の下知により、全成を誅殺した。建保6年(1218年)没。

　義勝法橋盛尋(中条兼綱)の子。横山党小野氏の出身。八田知家の養子となり、藤原北家道兼流と称して苗字を中条と改名した。治承･寿永の乱では源範頼の配下に藤次家長の名前が記録されており、おそらく中条家長であると推測されている。鎌倉では若宮大路沿いに自邸を構えていた。治承8年(1184年)の一ノ谷の戦いでは、源範頼に従って参戦している。また、文治5年(1189年)から翌6年(1190年)にかけての奥州合戦や大河兼任の乱、元久2年(1205年)の畠山重忠の乱の討伐軍にも従軍している。
　建久元年(1190年)、源頼朝の許諾を得ず勝手に右馬允に補任され、頼朝の不興を買って辞官した。建久6年(1195年)には毛呂季光と私闘を起こしている。家長は知家の養子となったことで思い上がり、尊大な態度が増えたために、これを咎めてきた季光との間に悶着を起こした。この喧嘩のために、心経会が延期となった。頼朝は家長の養父・知家に家長の出仕停止を命じている。建仁3年(1203年)、頼朝を奉る法華堂の奉行を務めた。
　頼朝死後に政権を掌握した北条氏との関係は円満であったようで、嘉禄元年(1225年)、評定衆が設置されるとその構成員に抜擢され、幕政の中枢に参画、御成敗式目の策定などに寄与した。嘉禎2年(1236年)8月25日、寅の刻、72歳で死去。
　北条氏の近親が多くを占める評定衆に抜擢されたことから、文臣としても高い能力を持っていたと評価されている。　

　室町幕府第2代将軍･足利義詮から一字を賜り詮秀と名乗る。応安2年/正平24年(1369年)に父の秀孝から家督を譲り受け、挙母城主となる。領内にある猿投神社を厚く信仰し、度々寄進を行っている。応永2年(1395年)4月5日には現在、樫鳥縅鎧(重要文化財)を奉納している。
　応永18年(1411年)頃、出家し沙弥祐詮と号する。翌年、嫡男の満秀を病で失ったため、その弟の満平を惣領にして将軍に近侍させる。その頃には挙母城に戻っていたとみられる。しかし、足利義教が第6代将軍となってから一度も京都へ出仕せず、永享4年(1432年)9月の富士遊覧の際も所領に近い矢作宿に義教が宿泊しているにもかかわらず伺候しなかったため、義教の忌諱に触れた。同年10月、高橋荘及び尾張国海東郡は没収となり、前者は一色持信と吉良義尚に分給され、後者は尾張国守護の斯波義淳に与えられた。その上、京都にいた満平は邸宅まで没収され高野山へ遁世し、詮秀は義教から上洛を命ぜられたため、9歳の孫を連れて尾張まで来たところを守護代･織田勘解由に止められ、時宗の道場で自害させられた。享年85。同行していた若党3名と中間1名も自害し、孫も自害しようとしたが守護代に止められたという。この事件により中条氏は一時没落し、のち一族が結城合戦などで戦功を立て高橋荘を取り戻すが、支配力は以前のようには回復せず、中条氏の勢力は徐々に衰えていく。　

　室町幕府第3代将軍･足利義満から一字を賜り満秀と名乗る。『後鑑』に義満の供奉として康暦元年/天授5年(1379年)7月25日に登場するのが最初で、以降、明徳3年/元中9年(1392年)8月28日まで幕府出仕の記録が見られる。既に家督を譲られていたと思われるが、応永19年(1412年)10月16日、父に先立って没する。生誕年不詳のため享年も不明。
　息子たちはまだ幼少であったらしく、彼の死後、弟の満平が中条家の家督を継ぎ惣領となった。その息子たちは、中条左衛門少尉(実名不詳)と、第4代将軍･足利義持から１字を受けた中条持保，中条持平，中条持家とされている。　

　兄･満秀と同様に、室町幕府第3代将軍･足利義満から一字を賜り満平と名乗る。応永19年(1412年)10月に満秀が没したため、中条家の家督を継ぐ。
　永享4年(1432年)、6代将軍･足利義教は鎌倉公方･足利持氏牽制のため、富士遊覧と称して多数の家臣を引き連れて駿河まで下向した。9月10日に出発し同月28日に帰京という日程であったが、帰京直後の10月、義教の怒りを買い、高橋荘及び尾張国海東郡の所領を没収された。高橋荘は義教の寵臣･一色持信と西条吉良氏当主である吉良義尚に分け与えられ、海東郡は尾張国守護である斯波義淳に与えられた。満平の京都の邸宅は、侍所から検索を受けた上、没収となり、満平は高野山に遁世してしまった。　更に申し開きのため、三河から上洛する途中であった父･詮秀は、尾張の時宗道場において切腹を命ぜられ、供の者と一緒に自害して果てている。このような処分を受けたのは、詮秀が義教の代になってから一度も上洛せず、満平ばかりを在京奉公させて、富士遊覧の際も伺候しなかったためだという。また、中条氏が日野義資と縁が深く、日野裏松家の排斥を考えた義教にとって邪魔な存在だったため粛清されたと考える見方もある。
　この事件により、中条氏は一旦没落する。義教の晩年になって勘気は解け、永享12年(1440年)の結城合戦は兄･満秀の子とされる中条持家らが出陣･奮戦し、義教から褒美の言葉をかけられている。また、同年には中条左京亮(実名不詳)が兵庫頭に任ぜられている。高橋荘も返還されたものと思われる。満平自身も御供衆として復活し、長禄2年(1458年)まで史料に姿を現している。復活を遂げたかのように見える中条氏であるが、満平の代以降は系譜関係も判然とせず、史料への登場も一層断片的なものとなっていく。また、三宅氏などの家臣の台頭や一族内部での争いも始まり、勢力は次第に衰えていく。